Maitsetaimed - olgu need siis metsikud või need, mida meil aias kasvatatakse, tasub koguda, et saaksite neid vajadusel ja soovi korral kasutada. Need pakuvad suurepäraseid aroome ja aitavad ka mitmesuguste haiguste korral.
Kuidas maitsetaimi koguda?
Farmaatsiatööstuse intensiivse arengu tõttu loobusime ravimtaimedest tablettide ja kapslite kasuks. Mitu aastat valitsenud trend tervisliku eluviisi vastu pani meid aga taas huvi tundma ürtide tervendava jõu vastu. Pöördume nende poole üha sagedamini erinevate vaevuste puhul ning kasutame neid hea meelega ka köögis. Näeme ka teisi ravimtaimede võimalusi, mistõttu kasutame neid ka kosmeetikas ja aroomiteraapias.
Praegu saame maitsetaimi osta peaaegu igas apteegis või toidupoes, kuid need, mida me ise kogume, on palju väärtuslikumad. Enne alustamist peaksime siiski välja selgitama, milliseid taimi saame ohutult koguda ja millised nad välja näevad, sest ainult nii saab mürgistusohtu vältida (eriväljaanded või ravimtaimede atlas koos fotode ja taimede kirjeldustega aitavad meil tuvastada taimed).
Samuti peame meeles pidama, et ravimtaimi ja neid, mida soovime köögis kasutada, ei saa reostatud aladelt (nt teepeenrad, tööstuspiirkonnad) ja kohtadest, kus on kasutatud keemilisi taimekaitsevahendeid.
Millal maitsetaimi koguda?
Maitsetaimi koristatakse kevadest sügiseni, eelistatavalt varahommikul sooja ja kuiva ilmaga. Peamine tooraine kvaliteeti määrav tegur on aga koristuskuupäev. Maitsetaimed, millest lehed ja roheline osa saame, lõigatakse enne õitsemist, sest siis sisaldavad need kõige rohkem toimeaineid.
Mõned lilled võivad isegi lillede sättimisel meie tervisele ohtlikuks muutuda, seega ei saa neid tarbimiseks kasutada (nt nõges). Lehed ja noored võrsed lõigatakse pügaja või terava noaga, vältides rebimist, muljumist ja purustamist. Enamikku taimi saab koristada mitu korda hooajal (nt tüümian, piparmünt, rosmariin, majoraan, salvei, basiilik, sidrunmeliss, lovage), kui neid ei lõigata liiga madalaks.
Noori taimi saab kärpida umbes 10 cm kõrgusele maapinnast, vanematel taimedel lõigatakse ainult roheline ülemine osa. Lõikame lillede jaoks saadud ürte õitsemise alguses või selle esimeses faasis. Pärast lõikamist kaotavad lilled kiiresti oma väärtuslikud ained, seetõttu tuleks need lõdvalt õhukestesse korvidesse asetada ja võimalikult kiiresti töödelda.
Kuivatame lilled täielikult (kummel, lavendel, varss) või vahetult enne kuivatamist saame kõige väärtuslikumad osad (roosi kroonlehed, keeleõied, saialill ja rukkilill). Juure ja risoome (nt võilill) kogume alles kevadel või taimkatte lõpus, sest siis kogunevad neisse kõige väärtuslikumad toitained. Pärast maitsetaimede koristamist peame seda võimalikult kiiresti töötlema. Parim viis nende parandamiseks on kuivatamine, mis võimaldab taimedel säilitada kõige rohkem toimeaineid.
Kuidas maitsetaimi säilitada?
Kuivatamine on tõhus viis maitsetaimede säilitamiseks. Maitsetaimi kuivatatakse kuivas, õhulises ja varjutatud kohas temperatuuril umbes 30-35 ° C (maitsetaimed ja lehed), umbes 40-45 ° C (õied) või umbes 50 ° (juured). Taimed laotatakse üksikute kihtidena lahtistele sõeltele või seotakse lahtisteks kimpudeks ja riputatakse ruumi katuse alla. Kui meil pole maitsetaimede kuivatamiseks sobivat kohta, saame taimed kuivatada spetsiaalsetes elektrilistes kuivatites.
Hoidke kuivatatud maitsetaimi suletuna õhukindlates klaasanumates (nt purkides) kuivas ja pimedas kohas. Lisaks kuivatamisele võib maitsetaimi ka sügavkülmutada (nt till, piparmünt, petersell), valada äädika või oliiviõliga (nt rosmariin, tüümian, pune, estragon - maitsetaimed tuleks umbes 1-2 nädala pärast kurnata) ja isegi soolaga konserveeritud (tavaliselt kasutatakse 4 osa ürte, nt till, basiilik, seller, estragon, 1 osa soola).
Maitsetaimed sobivad kõigeks
Kuivatatud ja värskeid ürte saab köögis kasutada vürtsina või valmistada ekstrakte, leotisi, infusioone, keetmisi, siirupeid ja tinktuure. Võime neid kasutada ka kosmeetilistel eesmärkidel (nt kreemide, salvide, toonikute, maskide, juuste loputamiseks), aroomiteraapias (sissehingamisel) või popurrii ja putukatõrjevahendite (nt lavendel) koostisosana. Köögis on kasulikud maitsestatud õlid ja äädikad, samuti soolaga konserveeritud maitsetaimed.