Täiskasvanud terved astelpaju isendid võivad ulatuda kuni kuue meetri kõrguseks. Tema põõsastel jäikadel võrsetel on esimestel arenguetappidel torkivad okkad. Lilled valmivad aprillis, enne lehti.
Astelpaju annab dekoratiivseid söödavaid vilju, mis küpsedes muutuvad oranžiks ja huvitaval kombel püsivad põõsal kogu talveperioodi, kuni uue kasvuperioodi alguseni.
" Astelpaju kutsuti vanasti vene ananassiks (seda imporditi Venema alt, kus ta tavaliselt kasvas ja hoidiste maitse meenutas ananassi). Teine levinud nimetus astelpajule on oblepicha – selle viljad kleepuvad tihed alt okste külge."
Astelpajukasvatus
Astelpaju on üsna lihtne kasvatada, pärast istutamist ei vaja see peaaegu üldse hoolt. Seda iseloomustab kõrge vastupidavus madalatele temperatuuridele, samuti suvise kuivamise suhtes. Selle liigi kõige olulisem nõue on tagada piisav juurdepääs valgusele. Varjus või isegi poolvarjus kannab see vilju halvasti või ei kanna üldse.
Astelpaju kasvab peaaegu igat tüüpi mullas, kuid kõige paremini sobib ta läbilaskvale liivasele substraadile. Ta talub isegi mitte väga viljakaid maid. Astelpaju väetamisel tasub teda varustada fosfori ja kaaliumiga, sest lämmastik seob õhust.
Astelpaju on põuakindel tänu väga ulatuslikule juurestikule, mida ta suudab tekitada kuivades kohtades. Samas võib ta kasvada ka niiskemates kohtades, siis ei kasva ta juuri nii palju.
Tasub teada, et astelpaju on vastupidav maa soolsusele, talub hästi ka linnareostust, mistõttu võib teda leida linnahaljastuse elemendina.Loomulikult ei tohiks saastunud kohtadest pärit astelpajumarju koguda. Samuti on keelatud korjata vilju metsikult kasvavatelt põõsastelt - astelpaju on osaliselt kaitstud (see tähendab, et vilja kogumiseks on vaja luba jne). Küll aga võib vab alt oma aiast vilju korjata, olge vaid okaste eest.
Mida teha, et astelpaju kannaks vilja
Juhtub, et aeda istutatud astelpaju ei kanna aastaid. See on tingitud asjaolust, et astelpajud on kahekojalised - on isas- ja emaspõõsaid. Isaspõõsad toodavad õisi, millel on ainult tolmukad ja nende õietolm kannab tuul emaspõõsaste poolt toodetud põldõitele.
"Viljade moodustumiseks on vaja paari astelpaju, kuid üks isane põõsas võib kukkuda mitmeks emaspõõsaks. Vilju annavad loomulikult ainult emased astelpajud. Pöörame sellele istikute ostmisel tähelepanu. Astelpaju hakkab vilja kandma umbes 3-4 aasta pärast."
CC0
Astelpaju istutamine ja pügamine
Astelpaju istikud võib mulda istutada varasügisel. Parim on hoida põõsaste vahel 1-2 meetrit vahemaad. Esimestel kasvatamisaastatel tuleks noori põõsaid kasta (kui see on kuiv).
Astelpajud võivad moodustada heki, kuid vormimata - astelpaju ei tohi kärpida (tehakse ainult sanitaarlõikeid ja võib-olla saab neid lõigata, kui need on liiga suured). Juureimejad tuleb aga eemaldada.
Astelpaju kasutus- ja raviomadused
Astelpaju kasutatakse tänu esteetilistele, kauakestvatele viljadele väga sageli ilutaimena. Selle võrsed levivad väga tugev alt, tänu millele saab astelpaju kasutada hekkide loomiseks.
Astelpajumarjad on söödavad ning neid kasutatakse gastronoomias ja meditsiinis. Need on paraj alt hapud, neid saab kasutada hoidiste, moosi, magustoitude ja kalaroogade lisandina.Viljades sisalduvad vitamiinid tõstavad organismi vastupanuvõimet, mõjuvad positiivselt jumele ja taastavad nahakahjustusi.
Küpse astelpaju viljade söömine on eriti soovitatav inimestele, kes väldivad loomseid saadusi. Miks? Astelpajumarjad sisaldavad taimsetes saadustes väga harva esinevaid vitamiine, näiteks B12-vitamiini, mida leidub tavaliselt lihatoodetes.
Tasub teada, et astelpajumarjad on paljude toimeainete rikkalik allikas. Nende hulka kuuluvad muuhulgas fenoolühendid, mikroelemendid, eksogeensed aminohapped, vees ja rasvades lahustuvad vitamiinid (karoteen, E-vitamiin, C-vitamiin). Mis on oluline, astelpaju on üks rikkamaid taimseid C-vitamiini allikaid. Tuntud sidrun sisaldab koguni 10 korda vähem C-vitamiini kui astelpaju.