Vähesed meie korterites leiduvad taimed võivad kiidelda sellise ebatavalise ja originaalse välimusega nagu litops (Lithops). Väikestele hallikasrohelistele mahukatele pallidele, mis meenutasid pigem potti paigutatud kivikesi kui elavaid taimi, anti isegi üsna omapärane, kuid nende välimusele vastav üldnimetus "elavad kivid".
Kõrbe kamuflaaž, st kividena teesklevad taimed
Kuigi esmapilgul ei meenuta litopsid üldse taimi, siis õigetel tingimustel arenevad, kasvavad ja isegi õitsevad imeliselt, seega tasub nende vastu kindlasti huvi tunda. Elavad kivid on sukulendid, kes elavad looduses Aafrika külalislahketes, kuivades ja liivastes kõrbetes.
Oma loomulikus keskkonnas peavad nad silmitsi seisma mitte ainult äärmiselt raskete elutingimustega, vaid peavad end kaitsma ka võimalike vaenlaste eest, sest ühena vähestest kõrbetaimedest on nad loomadele äärmiselt maitsev suutäis. Nende iseloomulik välimus on seega kamuflaaž ja see on üks olulisi kohanemisomadusi, mis aitavad taimedel keerulises keskkonnas ellu jääda.
Litopsia nime all on mitu taimeliiki. Need erinevad veidi värvi ja kuju poolest, kuid kõik "teesklevad" kive.
Kivid, mis õitsevad
Kui litopsid ei õitse, näevad nende ümarad, paksenenud lehed, põhjas sulanud, petlikult välja nagu kivid või kruusatükid. Taimed paljastavad oma tõelise olemuse alles õitsemise ajal (tavaliselt septembris-novembris), kuid võivad õitsema hakata ka suvekuudel, samas kui looduses hakkavad õitsema juba juunis).
Üksikud, olenevalt liigist ja sordist, valged, kollased või kreemikad õied arenevad õhukesel, lühikesel varrel, mis kasvab kahekordse lehe ülaosas olevast lõhest ja on kogu taime ebatavaline kaunistus. Kui aga tahame kodus õitsvate litopide ilu imetleda, peame tagama taimedele õiged tingimused kasvamiseks ja arenguks, sest kuigi need ei näe välja, on "elavatel kividel" oma spetsiifilised kasvunõuded.
Jah, see on taim.
Palju päikest, vähe vett
Nagu enamik sukulente, vajavad nad palju valgust, nii et nad tunnevad end kõige paremini lõunapoolsel aknalaual. Suvel ei pahanda nad tugevat päikest ja kõrget temperatuuri, kuna sarnased tingimused on neile tuttavad. Kastmisel tuleb olla ettevaatlik, sest elusad kivid taluvad põuda palju paremini kui liigvesi.
Suvel vajavad taimed rohkem vett kui talvel, kuid nende niisutamine peab toimuma korralikult. Lithopsi kastmine peaks olema üsna rikkalik, kuid mitte väga sagedane, sest enne järgmist kastmist peab potis olev muld olema täielikult kuivanud (see ei tohi olla pidevalt märg), muidu jäävad nad kiiresti haigeks ja surevad. Talvel ei vaja litopsid üldse vett, sest siis nende elutähtsad funktsioonid aeglustuvad ja nad on lihakatesse lehtedesse kogunenud niiskusega igati rahul.
Puhka enne õitsemist
Lithopsi õitsemiseks vajavad nad aga tingimata puhkeperioodi, mis peaks algama detsembris ja lõppema varakevadel (märts-aprill). Selle aja jooksul tuleks taimed paigutada jahedasse (umbes 10 ° C) ja valgusküllasesse ruumi ning nende kastmist tuleks piirata peaaegu nullini. Puhkeperioodi lõpus võib taimi toatemperatuuri tõstes veidi sagedamini kasta.
Litopid õitsevad seni, kuni nad läbivad puhkeperioodi.
Kui rohkem kive tuleb
Vajadusel võib kasvuperioodi alguses ka elavaid kive ümber istutada. Nõuetekohaselt hooldatud taimed kasvavad kiiresti ja täidavad lühikese ajaga peaaegu kogu poti, nii et kevadel tasub need teisaldada uude, mitte liiga sügavasse anumasse, mis on täidetud väga kerge, läbilaskva, kruusasubstraadiga, mis on kõige paremini ette nähtud kaktuste ja sukulentide kasvatamine.
Võite väetamise unustada
Kõrbest pärinevad litopsid ei vaja väetamist. Oma looduslikus keskkonnas on neil väga kehv substraat, peaaegu ilma toitaineteta ja seetõttu ei oota nad oma kasvatamisel mingit erilist töötlemist ega täiendamist. Väetamist saab kasutada ainult väga nõrgenenud taimede seisundi parandamiseks, kasutades kasvuperioodil sobivalt lahjendatud eriväetist, mis on ette nähtud kaktuste ja sukulentide väetamiseks.
Litopide ebatavaline välimus on kohanemine nende äärmiselt keeruliste tingimustega.