Vähesed meie kodudes leiduvad taimed võivad kiidelda nii ebatavalise ja originaalse välimusega nagu Lithops. Väikesed hallikasrohelised sibulakujulised pallikesed, mis meenutasid pigem potti paigutatud kivikesi kui elavaid taimi, said isegi üsna omapärase, kuid välimusele vastava üldnimetuse "eluskivid" .
Kõrbe kamuflaaž – taimed, mis teesklevad kive
Kuigi esmapilgul ei meenuta litopid kuidagi taimedega, siis õigetes tingimustes arenevad, kasvavad ja isegi õitsevad nad imeliselt, seega tasub nende vastu kindlasti huvi tunda. Elavad kivid on sukulendid, mis elavad loomulikult Aafrika ebasõbralikes, kuivades ja liivastes kõrbetes.
Looduslikus keskkonnas peavad nad silmitsi seisma mitte ainult üliraskete elutingimustega, vaid ka kaitsma potentsiaalsete vaenlaste eest, sest ühena vähestest kõrbetaimedest on nad loomadele äärmiselt maitsev suutäis. Seetõttu on nende iseloomulik välimus kamuflaaž ja üks olulisi kohandusi, mis aitavad taimedel karmis keskkonnas ellu jääda.
Õitsevad kivid
Kui litoopid ei õitse, meenutavad nende sibulakujulised, paksenenud ja põhjas kokkusulanud lehed kive või kruusatükke. Taimed paljastavad oma tõelise olemuse alles õitsedes (tavaliselt september-november), kuid võivad õitsema hakata ka suvekuudel, looduses aga juba juunis).
Üksikud, olenev alt liigist ja sordist, valged, kollased või kreemjad õied arenevad õhukesel lühikesel varrel, mis kasvavad kahekordse lehe tipus olevast vahest ja on kogu taime ebatavaliseks kaunistuseks.Kui aga tahame õitsvate litoopide ilu imetleda ka oma kodus, peame tagama taimedele õiged kasvu- ja arengutingimused, sest kuigi nad ei pruugi välja näha, on "eluskividel" oma spetsiifilised kasvatusnõuded.
Palju päikest, vähe vett
Nagu enamik sukulente, vajavad nad palju valgust, mistõttu tunnevad nad end kõige paremini lõunapoolse akna aknalaual. Suvel pole nad tugeva päikese ja kõrge temperatuuri vastu pahaks, sest sarnased tingimused on neile tuttavad. Kastmisega tasub aga olla ettevaatlik, sest elusad kivid taluvad põuda palju paremini kui liigset vett.
Suvel vajavad taimed rohkem vett kui talvel, kuid neid tuleb korralikult kasta. Kastmine Lithops peaks olema üsna rikkalik, kuid mitte liiga sagedane, sest enne järgmist kastmist peab muld potis täielikult kuivama (ei saa olla pidev alt märg), muidu hakkavad nad kiiresti haigestuma ja surevad.Talvel ei vaja litoop üldse vett, sest siis nende elutalitlus aeglustub ja neile piisab lihakatesse lehtedesse kogunenud niiskusest.
Puhka enne õitsemist
Litoopide õitsemiseks vajavad nad aga tingimata puhkeperioodi, mis peaks algama detsembris ja lõppema varakevadel (märts-aprill). Selle aja jooksul tuleks taimed panna jahedasse (ca 10°C) ja valgusküllasesse ruumi ning vähendada nende kastmist peaaegu nullini. Puhkeperioodi lõpus võib taimi kasta veidi sagedamini, tõstes samal ajal ruumi temperatuuri.
Kui kivid tulevad
Vajadusel võib kasvuperioodi alguses ümber istutada ka elusaid kive. Õigesti hooldatud taimed kasvavad kiiresti ja täidavad peagi peaaegu kogu poti, nii et kevadel tasub need kolida uude, mitte väga sügavasse anumasse, mis on täidetud väga kerge läbilaskva kruusa substraadiga, mis on kõige paremini mõeldud kaktuste ja sukulentide kasvatamiseks. .
Väetamise võid unustada
Kõrbelitoopid aga väetamist ei vaja. Looduslikus keskkonnas on neil väga vaene ja peaaegu toitainetevaba substraat, mistõttu nad ei oota kasvatamisel erilist kohtlemist ja söötmist. Väetamist saab kasutada ainult väga nõrgenenud taimede seisundi parandamiseks, kasutades kasvuperioodil kaktuste ja sukulentide väetamiseks korralikult lahjendatud eriväetist.
